中國(guó)瓷塑彌勒佛是中國(guó)廣大人民群眾在漫長(zhǎng)的社會(huì)實(shí)踐中，參照我國(guó)早期引進(jìn)的印度彌勒佛，依據(jù)唐末浙江奉化契此和尚的形象以瓷塑藝術(shù)塑造的地地道道的中國(guó)自己的彌勒佛。

　　人們常稱之為瓷羅漢、笑佛、開(kāi)心佛、大肚佛、平安佛、發(fā)財(cái)佛等，它是中國(guó)人民自己創(chuàng)造并十分喜歡的彌勒佛，是中華民族文化寶庫(kù)中一顆璀燦的明珠。

　　研究中國(guó)瓷塑彌勒佛，還須從印度彌勒佛談起。印度彌勒佛，姓慈氏，名阿逸多，出生于南印度波羅奈國(guó)一個(gè)名叫波婆利的家庭。少時(shí)出家為佛弟子，后承佛授記，成為了釋迦牟尼的接班人，也稱未來(lái)佛或彌勒菩薩。

　　彌勒信仰從印度傳入中國(guó)之后，彌勒佛逐步從印度所特有形象演變?yōu)橹袊?guó)彌勒的形象，大致有三種類型的彌勒造像，即菩薩裝彌勒、如來(lái)裝彌勒、和尚裝彌勒。

　　菩薩裝彌勒

　　處于漢、晉時(shí)期，一般表現(xiàn)為彌勒在兜率天宮為諸天說(shuō)法，等待下人間成佛的姿勢(shì)。頭戴皇冠，身披瓔珞，莊嚴(yán)肅穆，一種為雙腿交叉，稱為“交叉彌勒”或“交腳彌勒”；另一種為右腿著地，左腿盤(pán)放置足于右膝上，右手支頤作思維之相，稱為“思維菩薩”。

　　這是從印度最早傳入中國(guó)的彌勒佛造像，比較原始地保存著印度佛像的原型。

　　如來(lái)裝彌勒

　　大致從北魏開(kāi)始，中國(guó)逐漸流行彌勒下生信仰，其造像是下生成佛后的形象，與釋迦佛近似。常見(jiàn)有兩種造像。一種是象釋迦牟尼佛，多作高肉髻，通肩衣，結(jié)迦趺坐；另一種是雙膝并屈，雙足著地，雙手撫膝或作說(shuō)法相。

　　這時(shí)期的造像已在印度佛像的基礎(chǔ)上加進(jìn)了一些中國(guó)人的形象。

　　和尚裝彌勒

　　和尚裝彌勒即中國(guó)彌勒佛，處于唐末、宋、元、明、清和民國(guó)時(shí)期。唐末五代時(shí)浙江奉化一位名叫契此的和尚，體胖腹大，看似瘋瘋顛顛，言語(yǔ)無(wú)定，常笑呵呵地背個(gè)布袋入市，見(jiàn)物乞物，袋中百物俱全，有時(shí)在人群中將袋中之物傾瀉于地以奉他人，有時(shí)亦示人吉兇且必有靈驗(yàn)，時(shí)人謂之能測(cè)。

　　至北宋時(shí)期，人們開(kāi)始用瓷塑和尚裝彌勒佛形象，讓彌勒佛形象走進(jìn)了百姓家中。到了明朝，其形貌基本穩(wěn)定，尤其是制瓷名家何朝宗手制彌勒佛造像，對(duì)瓷塑彌勒佛形象的確定起到了舉足輕重的作用。

　　至清代和民國(guó)時(shí)期，制瓷業(yè)快速發(fā)展，中國(guó)瓷塑彌勒佛制作水平又得到了極大提高，創(chuàng)造了雙耳垂肩、開(kāi)口大笑、大肚包容的中國(guó)瓷塑彌勒佛形象，創(chuàng)造了我國(guó)瓷塑人物雕像的輝煌歷史。

　　中華民族是一個(gè)善于吸收外來(lái)文化的民族，也是一個(gè)十分尊崇本民族文化傳統(tǒng)的民族。

　　自從彌勒佛從印度傳入中國(guó)后，經(jīng)過(guò)千余年的演進(jìn)，中國(guó)人在現(xiàn)實(shí)生活中創(chuàng)造了中國(guó)彌勒佛及其瓷塑形象，這是中國(guó)瓷文化的驕傲，也是中國(guó)傳統(tǒng)文化的驕傲。

　　有哲人曾說(shuō)中國(guó)瓷塑彌勒佛是集、真、善、美于一體的中國(guó)文化精華，是集中國(guó)社會(huì)、文化、藝術(shù)之大觀。舉目四望，凡炎黃子孫聚居之處，必有中國(guó)彌勒佛及其瓷塑形象的影響，可謂根深蒂固。

　　縱觀上下五千年，無(wú)論流芳于史冊(cè)或民間的英雄人物，世人熟悉而形象在目者，孰能有幾？惟中國(guó)彌勒佛形象如懸刊之日月。

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