郭家富出生于重慶江津市的農(nóng)村，因家庭成分不好，母親被迫到貴州擺小攤艱難維生。年幼的郭家富時(shí)時(shí)要與饑餓作斗爭(zhēng)。為了能混一碗稀飯吃，僅讀了3年小學(xué)的小家富幫鄰居往地里送糞，為石匠背鋼釬，替鐵匠拉風(fēng)箱。但就是這樣的活兒也不是常有的，挨餓的日子常與他相伴。有一次，家里實(shí)在沒(méi)有可充饑的食物，小家富突然想起要去找媽媽?zhuān)@使他變得精力充沛和更加勇敢。于是，找媽媽成了年幼家富生活的第一個(gè)目標(biāo)，為實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)，他開(kāi)始攢路費(fèi)。1983年，14歲的家富賺到了人生中的第一筆錢(qián)———1元錢(qián)，那是為鄰居挑了三天糞不吃一餐飯的報(bào)酬。揣著1元錢(qián)，他踏上了尋母之旅。那時(shí)的1元錢(qián)雖可買(mǎi)20個(gè)雞蛋，但買(mǎi)不到一張從江津到遵義的火車(chē)票。小家富不得不獨(dú)自一人爬上了開(kāi)往遵義方向的運(yùn)貨火車(chē)�；疖�(chē)走走停停，有時(shí)他會(huì)被火車(chē)站巡查人員發(fā)現(xiàn)后趕下車(chē)。但為了能早日和母親見(jiàn)面，每次被人從火車(chē)上趕下來(lái)時(shí)，他就向人求情，腿腳麻利地幫人打水、掃地，懇求再搭一段火車(chē)。就這樣，在離開(kāi)江津后的第八天，迷迷糊糊的他終于見(jiàn)到了媽媽?zhuān)?元錢(qián)竟還在他貼身的口袋里。昏睡了兩天后，他就開(kāi)始幫母親干起活來(lái)：賣(mài)稀飯、賣(mài)大碗茶、賣(mài)涼粉……14歲的他就這樣開(kāi)始學(xué)做生意。背著箱子賣(mài)冰棍，擺攤賣(mài)水果，開(kāi)小店賣(mài)皮鞋等等，只要是當(dāng)時(shí)能做的生意，他都嘗試過(guò)。當(dāng)不會(huì)再挨餓的時(shí)候，這些小生意再也引不起他的興趣，沒(méi)有生活目標(biāo)的他選擇了到處流浪。從北到南各大城市，甚至是中緬邊境，都留下了他流浪的足跡。
找不到工作的“打工仔”
要不是20歲時(shí)遇上后來(lái)的妻子葉元美，郭家富恐怕至今仍過(guò)著漫無(wú)目的的流浪生活。“可以說(shuō)，是葉元美改變了我的命運(yùn)。”郭家富說(shuō)，正是與葉元美的結(jié)合，他才開(kāi)始有了人生的奮斗目標(biāo)。結(jié)婚后，他和妻子琢磨著：先到廣州打工，等攢些錢(qián)后再去自己創(chuàng)業(yè)，自己當(dāng)老板。在廣州，葉元美很快在一家玩具廠找到了工作。但幾個(gè)月過(guò)去了，郭家富先后找了幾十個(gè)單位，卻處處碰壁：要么干脆不要他，要么試用幾天就被辭退了，再要么就是遇上了“黑中介”，說(shuō)好了一周后去上班，等他一周后報(bào)到時(shí)，用人單位說(shuō)因沒(méi)聯(lián)系上他，就讓其他人給頂了。很能吃苦的他，越是找不到工作，越是珍惜來(lái)之不易的工作，哪怕是打雜工、干力氣活他也不會(huì)挑剔什么，可就是“一事難求”。到現(xiàn)在，他也沒(méi)搞明白這是怎么回事。他在一家眼鏡店做事時(shí)，由于單位離他住的地方有點(diǎn)遠(yuǎn)，為了不耽誤工作，他就打摩的去上班。干到第三天，老板就問(wèn)他，知不知道一天能掙多少錢(qián)，若是天天坐摩的上班，還不如不干了。他說(shuō)，找不到工作還有一種可能，就是每次到單位應(yīng)聘時(shí)，他都穿一身西裝，打著領(lǐng)帶，看起來(lái)整整齊齊的，老板認(rèn)為他不是下力氣做事的料。雖然找不到工作，但他從未死心。最終，他不得不再次站在街邊擺攤賣(mài)涼粉、賣(mài)糍粑、擦皮鞋，等待機(jī)會(huì)的來(lái)臨。雖然每個(gè)月也能掙上兩三千元，但因開(kāi)銷(xiāo)大，干了兩年他也沒(méi)什么積蓄。更重要的是，他認(rèn)為擺小攤并不是他理想中的工作狀態(tài)。
