1900年，20歲的項松茂到上海中央藥房做司賬，他辦事有責任心，經手業(yè)務一絲不茍，為此受到老板器重。
1904年，他被派往漢口分店任經理，有了獨擋一面、施展才華的機會。不過心中仍感抱憾，因藥房里賣的畢竟是歐美或日本的新藥，他盼望有一天能賣中國人制造的新藥。說來也巧，以成藥“艾羅補腦汁”打響的黃楚九這時也到漢口，他和項松茂一交談，連翹大姆指問他：“能不能到他的上海五洲大藥房去管事？”項松茂慎重考慮許久后反問他：“你能不能把經營權全委托我？”黃楚九一口答應。
這樣，項松茂來到上海進了五洲，他立下“勤儉”二字為店訓，先從資金安排上下手，把占用的無效益資金轉充營業(yè)資金，出盡一些長期滯銷的存貨，流動資金不再借貸便增加到15000兩規(guī)銀。再把上海當年四馬路即福州路靠廣西路口的老店址盤掉，搬到同一條路上南北通衢的河南路口新店址。1912年，滿清皇帝下臺的這年6月，上海等大都市一派振興實業(yè)的呼聲，五洲新店開張了。
店里原有一合藥間，僅能配置一些中成藥。他補充資金、增聘留學歸來的技術人員，新添生產設備，推出了“人造自來血”這一新藥作為品牌產品。“人造自來血”色質鮮紅，含有治療貧血的配方，出品后得到中國政府和租界當局藥品批文，一時大受歡迎。當年中國人被人譏為“東亞病夫”實際大量是貧血病人，這個藥對它有特效，正可稱“對癥賣藥”。
隨后，他又在廣告宣傳、產品質量、包裝裝潢上不斷下功夫，兩三年中，該產品竟飄洋過海，名聲大噪。滾滾財源是不言而喻的了。
